ברברין
ברברין הוא חומר שנמצא בשורשים ובגזעים של מספר צמחי מרפא נפוצים (כגון barberry) שמשמשים ברפואות האלטרנטיביות ההודית והסינית. לברברין במבחנה או בהזרקה יש מגוון השפעות על חלבונים ומערכות פיזיולוגיות. למשל הוא אנטי דלקתי ויכול לעכב את יצירת האנזים COX-2 שמעורב בסרטן גם בריכוז נמוך של 0.3μM (מקור). יחד עם זאת הוא כמעט ולא נספג בעיכול ומגיע לריכוזים מזעריים. לדוגמא, בניסוי בחולדות נמצא שאחרי אכילת 200mg/Kg ברברין, ריכוזו המקסימלי בפלזמת הדם (תלוי בזמן) הגיע ל 25.85±7.34µg/L שהם בערך 0.08µM. למרות חוסר ההבנה כיצד הוא יכול להשפיע בריכוזים כל כך מזעריים, מחקרים בבעלי חיים מראים שאכילת ברברין מעכבת גדילה של סרטן.
אכילת ברברין מעכבת גדילת תאי סרטן ריאות בעכברים חסרי מערכת חיסון
המחקר המתואר והתמונה המוצגת הם מ- Mol Carcinog (2009) 48:24-37. עורכי המחקר הם קבוצה של חוקרים אמריקאים מאוניברסיטת אלבאמה בבירמינגהאם, אלבאמה, ארה"ב.
במחקר זה החוקרים בחנו את היכולת של ברברין לעכב גדילה של סרטן ריאות בעכברים חסרי תימוס (למנוע דחיה של השתל). החוקרים השתמשו בשני סוגי תאי סרטן ריאות אנושיים (תאי A549 ותאי H1299) שאותם הם הזריקו מתחת לעור בצד ימין של העכברים. אחרי 24 שעות הם חילקו את העכברים לארבע קבוצות בנות 10 עכברים כל אחת: קבוצת ביקורת שקיבלה מים, ושלוש קבוצות שקיבלו 50, 100 או 200 מ"ג/ק"ג ברברין ב 100 מיקרוליטר תמיסת מים עם קצת מלח לקיבה 5 ימים בשבוע (שני עד שישי). הניסוי הסתיים 58 ימים אחרי השתלת הסרטן בגלל התפתחות הסרטן לגדלים ענקיים שגרמו סבל לעכברים. במשך הניסוי החוקרים תיעדו את נפח הגידולים כל 3-4 ימים ובסוף הניסוי הגידולים הוצאו מגוף העכברים, נשקלו ושימשו לבדיקות.
תוצאות הניסוי היו עיכוב מובהק בקצת התפתחות הסרטן בקבוצות הברברין לעומת קבוצת הביקורת. משקל הגידול הממוצע עבור תאי A459 היה קטן ב 13% (לא מובהק), 48% (p<0.001) וב 73% (p<0.001) בעכברים שקיבלו 50, 100 ו 200 מ"ג/ק"ג ברברין. עבור תאי H1299 המשקל הממוצע היה קטן מובהק בקבוצות ה 100 מ"ג/ק"ג (p<0.01) וה 200 מ"ג/ק"ג (p<0.001). החוקרים ציינו שהעיכוב היה גדול יותר עבור התאים מסוג A549 לעומת H1299 (שניהם סרטן ריאה) וייתכן שזה בגלל שבתאי H1299 יש מוטציה שמנטרלת את החלבון החשוב p53 ונותנת להם חסינות בפני התאבדות התא (אפופטוזיס).
החוקרים בדקו במבחנה באיזה מסלול ברברין הורג את תאי הסרטן וראו שהוא גורם להתאבדות התא דרך המיטוכונדריה ושהתהליך היה תלוי בפעילות הקספאז 3.
כדי להגיע לאפקט הגבוה בבני אדם (200 מ"ג/ק"ג משקל גוף) יש לחלק ב 12.3 ולכפול במסת הגוף. עבור אדם במשקל 60 קילו זה יוצא 976 מ"ג ליום שניתן לצרוך מתוספי תזונה נפוצים (קישור לדוגמא).
